Американские нефтяные корпорации ExxonMobil и ConocoPhillips ведут переговоры о возможном возвращении в Венесуэлу спустя почти двадцать лет после принудительного сворачивания своей деятельности в этой южноамериканской стране. Обе компании стремятся зафиксировать в будущих контрактах жесткие долгосрочные гарантии стабильности и решить вопрос с выплатой многомиллиардных долгов со стороны Каракаса. Подобные шаги предпринимаются на фоне изменения политической конъюнктуры в Вашингтоне и стремления венесуэльского руководства восстановить пришедший в упадок сырьевой сектор с помощью иностранного капитала.
По сведениям источников, знакомых с ходом обсуждения, представители компаний ведут активные переговоры с правительством вице-президента Венесуэлы Делси Родригес. Хотя публично руководство ExxonMobil и ConocoPhillips указывает на необходимость глубокой доработки венесуэльского законодательства о разделе продукции, в частном порядке они выражают удовлетворение готовностью Каракаса обсуждать различные аспекты соглашений. Недавно делегация ExxonMobil провела консультации с американскими дипломатами в Каракасе, а также встретилась с венесуэльскими чиновниками в Хьюстоне. Глава ExxonMobil Даррен Вудс подтвердил, что компания изучает технические возможности применения своих технологических решений по добыче сверхтяжелой нефти, отработанных на канадских месторождениях, на венесуэльских проектах со схожей высокой вязкостью сырья в бассейне реки Ориноко.
Интерес к крупнейшим в мире доказанным запасам нефти со стороны американского бизнеса усиливается на фоне затянувшейся нестабильности на Ближнем Востоке. Для Вашингтона и Каракаса возобновление работы мейджоров – редкая возможность вывести на рынок дополнительные объемы сырья, не зависящие от геополитических рисков в других регионах. При этом наиболее выгодное положение сейчас занимает корпорация Chevron. В отличие от своих американских конкурентов, она приняла решение остаться в Венесуэле в период масштабной национализации нефтегазового сектора, инициированной в 2007 году тогдашним президентом Уго Чавесом. Chevron сохраняла присутствие в стране на протяжении последующих лет жестких санкций США, работая в рамках специальных лицензий американского Минфина. Теперь компания имеет возможность максимально оперативно нарастить объемы добычи в условиях, когда мировые цены на нефть удерживаются на уровне около 100 долларов за баррель.
ExxonMobil и ConocoPhillips опасаются упустить коммерческую выгоду, несмотря на то что еще в январе Даррен Вудс на встрече в Белом доме называл инвестиции в Венесуэлу невозможными при существовавших на тот момент политических и правовых условиях. Главное препятствие для возвращения корпораций – требования надежной защиты новых капиталовложений от повторной экспроприации. Крупные международные игроки традиционно настаивают на включении в соглашения о разделе продукции так называемых оговорок о стабильности, которые не позволяют последующим правительствам в одностороннем порядке менять налоговый и регуляторный режимы. Кроме того, компании требуют фиксации права рассматривать любые споры в международных арбитражах, а не в национальных судах Венесуэлы.
Для ConocoPhillips вопрос юридических гарантий неразрывно связан с урегулированием старых финансовых претензий. В рамках многолетних арбитражных разбирательств, последовавших за национализацией ее активов, компании была присуждена компенсация в размере около 12 миллиардов долларов, однако большая часть этой суммы Каракасом до сих пор не выплачена. Глава ConocoPhillips Райан Лэнс подчеркнул, что без согласования четкого механизма погашения этого долга новые крупные инвестиции в венесуэльские проекты со стороны компании исключены. При этом действующий венесуэльский закон об углеводородах, даже с учетом недавних изменений, призванных привлечь иностранный капитал в разрушенную инфраструктуру государственной компании PDVSA, оставляет правительству право взимать роялти в размере до 30% и налоги до 15%, что потенциальные инвесторы считают чрезмерным бременем.
Администрация президента США Дональда Трампа рассматривает восстановление позиций американских компаний в Венесуэле и как важный геополитический шаг, направленный на вытеснение из региона Китая, России и Ирана. После ухода американских мейджоров часть бывших активов ExxonMobil оказалась под контролем структур, связанных с российской компанией «Роснефть». Министр энергетики США Крис Райт прямо заявлял о намерении минимизировать влияние геополитических оппонентов в Западном полушарии. В свою очередь, министр внутренних дел США Даг Бургам, возглавляющий Национальный совет по энергетическому доминированию, в ходе контактов с Делси Родригес дал понять, что Каракасу придется предложить инвесторам действительно конкурентоспособные на мировом рынке условия, иначе американские компании откажутся от вхождения в проекты, что лишит Венесуэлу шансов на полноценное восстановление отрасли.
