Бывший председатель совета директоров британской нефтегазовой корпорации bp Plc Альберт Манифолд заявил, что его увольнение произошло внезапно и без объяснения причин. Топ-менеджер намерен оспорить официальную версию своей отставки – шаг, который может затянуть период нестабильности в компании. Происходящее углубляет кризис корпоративного управления в одном из крупнейших энергетических концернов Европы, который в последние годы регулярно сталкивается с кадровыми перестановками на высшем уровне на фоне давления со стороны инвесторов и изменения рыночной стратегии.
Совет директоров bp объявил об отставке Манифолда, занимавшего свой пост всего восемь месяцев. В официальном заявлении компании решение объяснялось серьезными опасениями по поводу соблюдения внутренних стандартов корпоративного управления, контроля и поведения. В bp предпочли не раскрывать подробности, однако источники в отрасли на условиях анонимности сообщили, что причиной увольнения стали многочисленные жалобы сотрудников на жесткий и агрессивный стиль руководства председателя. Кроме того, топ-менеджеру вменяют ненадлежащее обращение с конфиденциальной информацией и попытки принимать стратегические решения в обход членов совета директоров.
Сам Альберт Манифолд категорически отверг эти обвинения. В заявлении, направленном по электронной почте, он подчеркнул, что его лишили полномочий без предварительного уведомления и детальных разъяснений. Бывший председатель добавил, что полностью не согласен с тем, как компания характеризует его поведение, и намерен задействовать все доступные инструменты для защиты своей репутации. По его словам, совет директоров пытается создать ложную картину произошедшего, которую он не оставит без ответа.
Внезапный уход Манифолда продолжил череду затяжных кадровых потрясений в bp. За последние три года в корпорации сменились три генеральных директора. Подобная нестабильность в руководстве вызывает новые вопросы у миноритарных инвесторов и отраслевых аналитиков относительно надежности внутренней структуры управления и принятия решений в компании. Ситуация усугубляется тем, что bp сейчас пытается преодолеть период затяжных слабых финансовых результатов и восстановить доверие рынка после неудачных попыток ускоренной экологической трансформации. Ранее Манифолд рассматривался как инициатор возвращения компании к традиционному прибыльному бизнесу.
Рынок отреагировал на новости снижением котировок: во вторник акции bp на торгах в Лондоне упали на 4%. На следующий день к середине дня падение скорректировалось до 1,3%, что оказалось несколько лучше динамики бумаг европейских конкурентов, таких как британская Shell и французская TotalEnergies, терявших в цене на фоне общего снижения стоимости фьючерсов на нефть на мировых биржах.
Кадровая перестановка фактически консолидирует власть в руках нового генерального директора Мег О’Нилл. Она была приглашена в bp самим Манифолдом в прошлом году, а к исполнению обязанностей приступила только в прошлом месяце. О’Нилл уже начала активно перестраивать структуру корпорации, объявив о масштабной реорганизации бизнеса всего через несколько недель после своего официального назначения.
Аналитики рынка восприняли новость об отставке председателя с настороженностью. Аналитик Barclays Лидия Рэйнфорт отметила, что инвесторы приветствовали начатый под руководством Манифолда процесс реструктуризации и финансового оздоровления bp. Однако теперь, по ее мнению, возникают серьезные вопросы к качеству принятия решений всем составом совета директоров, чьи действия могут подорвать доверие к компании.
Показатели bp отстают от конкурентов в течение нескольких лет. Ситуация обострилась после того, как бывший генеральный директор Бернард Луни, покинувший пост из-за сокрытия личных отношений с коллегами, провозгласил форсированный переход компании к возобновляемым источникам энергии и сокращение добычи нефти и газа на 40% к 2030 году. Этот шаг привел к заметному отставанию bp от американских и европейских конкурентов, которые предпочли сохранить акцент на традиционной добыче углеводородов и получили рекордные прибыли на фоне энергетического кризиса.
Манифолд в период своего руководства пытался скорректировать этот курс – сократить неэффективные расходы, повысить операционные показатели и увеличить инвестиции в основной нефтегазовый сектор, а также распродать непрофильные зеленые активы. За возвращение к традиционному бизнесу выступал и крупный активист-инвестор Elliott Investment Management, который начал наращивать долю в bp более года назад. Представители фонда Elliott отказались комментировать увольнение председателя, однако ранее они активно поддерживали его инициативы.
Временно исполняющим обязанности председателя совета директоров bp назначен Иэн Тайлер. Он поспешил заявить, что совет сохраняет твердую приверженность ранее выбранному курсу развития и компания продолжает двигаться к поставленным целям в прежнем темпе. При Манифолде bp действительно показала признаки улучшения ситуации, в том числе за счет привлечения Мег О’Нилл из австралийской Woodside Energy, которая ранее также занимала руководящие должности в американской Exxon Mobil.
За счет роста цен на нефть и высокой прибыли от торговых операций bp продемонстрировала второй результат по доходности среди крупнейших мировых нефтяных компаний после начала военного конфликта с Ираном в феврале. Однако теперь аналитики опасаются, что очередная смена руководства может вернуть компанию в состояние неопределенности. Специалисты инвестиционного банка TD Cowen в Нью-Йорке указывают, что Манифолд рассматривался как главный сторонник реформ, включая упрощение структуры бизнеса и наращивание инвестиций в добычу нефти и газа. Частые кадровые перестановки на высшем уровне могут затормозить темпы реализации этих планов и негативно отразиться на акционерной стоимости.
