Конституционный суд ЮАР запретил Shell возобновлять лицензию на геологоразведку у побережья Wild Coast («Дикий Берег») в Индийском океане. Это решение ставит точку в пятилетнем споре компании с экологическими активистами и может осложнить работу других нефтегазовых мейджоров в регионе.
Судебный процесс начался в 2021 году, когда активисты выступили против планов Shell и её местного партнёра провести сейсморазведку в районе, известном как место обитания китов. Экологи добились судебного запрета на работы, сославшись на то, что компания не провела надлежащих консультаций с местными общинами, а её деятельность может нанести вред морской фауне и жителям побережья.
В 2022 году суд аннулировал право Shell на разведку и два последующих продления лицензии. Компания подала апелляцию. Апелляционный суд частично встал на её сторону, разрешив подать заявку на третье продление лицензии при условии проведения консультаций. Однако экологи оспорили это решение в Конституционном суде. Они настаивали, что нельзя продлевать лицензию, которую ранее аннулировали. Высшая судебная инстанция согласилась с их доводами и отменила решение апелляционного суда.
Представитель Shell заявил, что компания приняла решение к сведению. Он также отметил, что ЮАР зависит от импорта энергоносителей, и открытие морских месторождений могло бы укрепить энергетическую безопасность страны и способствовать её экономическому росту.
Интерес к шельфу ЮАР вырос после того, как в 2022 году в водах соседней Намибии открыли крупные месторождения, что превратило регион в одну из самых перспективных зон для геологоразведки в Африке. Наряду с Shell, здесь планирует работать и TotalEnergies. Однако глава французской компании Патрик Пуянне ранее жаловался на сложные правовые условия в ЮАР, отметив, что «каждый раз, когда мы хотим что-то сделать, нам приходится идти в суд».
