Руководство крупнейшего в мире независимого нефтетрейдера Vitol предупредило о растущем разрыве между реальной угрозой дефицита сырья и реакцией правительств западных стран на ситуацию в ближневосточном регионе. Том Бейкер, член совета директоров компании и глава ее подразделения на Ближнем Востоке, в ходе отраслевой конференции в Лондоне заявил, что власти Европы и США фактически игнорируют последствия блокады Ормузского пролива. По его словам, на Западе преобладает стремление сохранять привычный ритм жизни, не обращая внимания на риски, вызванные нарушением глобальных логистических цепочек.
Хотя рыночные котировки сырой нефти уже колеблются вблизи отметки 100 долларов за баррель, основное давление испытывает сегмент нефтепродуктов. Цены на бензин, дизель и авиационное топливо демонстрируют более высокую волатильность и темпы роста, чем само сырье. Эта тенденция уже спровоцировала так называемое разрушение спроса в развивающихся государствах, прежде всего в Азии и некоторых регионах Африки. Согласно расчетам Vitol, мировое потребление нефти сократилось примерно на 4 млн баррелей в сутки. Многие импортеры в этих регионах предпочитают откладывать закупки, рассчитывая на скорое разрешение конфликта вокруг Ирана и последующую коррекцию цен в сторону снижения.
В развитых экономиках падение спроса пока не столь выражено. Нехватка ближневосточных баррелей в Европе и Северной Америке частично компенсируется за счет использования стратегических резервов. Бейкер отметил, что в частных беседах представители британских правительственных кругов признают серьезность кризиса, но сознательно избегают публичных заявлений, способных вызвать панику или заставить граждан пересмотреть свои потребительские привычки. В США активность автомобилистов также остается на высоком уровне, и блокада ключевого морского пути пока не оказала полноценного влияния на розничный рынок топлива.
Одним из факторов, удерживающих мировой рынок от еще более резкого скачка цен, остается позиция Китая. Пекин существенно снизил объемы импорта на фоне геополитической нестабильности, что временно сгладило эффект от перебоев в поставках. Однако в Vitol подчеркивают, что такая ситуация не может продолжаться долго. Китай рано или поздно вернется к закупкам в полном объеме, и в этот момент стоимость нефти неизбежно пойдет вверх. Единственным рыночным механизмом балансировки в таких условиях станет принудительное ограничение спроса через рост цен. Отраслевые эксперты полагают, что рынок находится в непосредственной близости от этой критической точки.
