Из-за роста цен на нефть этой весной канадские компании в провинции Альберта наращивают бурение, однако инвестируют не в долгосрочные проекты на нефтеносных песках, а ускоряют работы на месторождениях формации Clearwater. Здесь новые скважины вводятся в строй за месяцы, а не за годы, что позволяет быстрее реагировать на рыночную конъюнктуру.
С начала года по 12 июня в Альберте выдали 1764 лицензии на бурение – это максимальный показатель для этого периода с 2014 года. Почти каждая пятая лицензия пришлась на Clearwater, что стало рекордной долей за всю историю наблюдений. Канадская нефтяная отрасль десятилетиями опиралась на многомиллиардные проекты по освоению нефтеносных песков, строительство которых занимает годы. Формация Clearwater меняет этот подход.
Нефть из Clearwater по своим свойствам – тяжелая и высокосернистая – похожа на битуминозную, но для ее извлечения применяют традиционное горизонтальное многоствольное бурение, которое не требует закачки пара. Это снижает затраты и сокращает сроки реализации проектов. Освоение формации ведут в основном небольшие независимые компании, хотя в нем участвуют и такие гиганты, как Canadian Natural Resources Ltd. Благодаря Clearwater относительно небольшие игроки, например Spur Petroleum и Tamarack Valley Energy, смогли войти в десятку крупнейших нефтедобытчиков провинции.
Компании активно инвестируют в это направление. Tamarack Valley Energy в этом году получила 89 лицензий на бурение, 80 из которых – для работы в Clearwater. Чтобы сосредоточиться на проекте, компания продала активы Charlie Lake за 804 млн канадских долларов ($570 млн) и увеличила капитальный бюджет. Другой оператор, Headwater Exploration Inc., также повысил свой бюджет со 185 млн до 250 млн канадских долларов и теперь прогнозирует рост годовой добычи на 10% вместо 8%.
Добыча на месторождениях формации выросла с примерно 30 тыс. баррелей в сутки в 2017 году до 230 тыс. баррелей в прошлом году. Энергетический регулятор Альберты оценивает извлекаемые запасы в 1,6 млрд баррелей. Рост добычи также подталкивает компании к слияниям и поглощениям. По мнению участников рынка, в ближайшее время консолидация в регионе продолжится.
