Американская газовая инфраструктура успешно справилась с нагрузками во время зимнего шторма «Ферн», однако отрасли по-прежнему необходимы новые трубопроводы и подземные хранилища газа для предотвращения дефицита в будущем. К такому выводу пришли авторы доклада консалтинговой компании Energy Ventures Analysis, подготовленного по заказу Совета по природному газу США.
В отличие от предыдущих периодов экстремальных холодов, шторм «Ферн» характеризовался не столько пиковыми заморозками, сколько своей продолжительностью – температура ниже климатической нормы удерживалась на территории центральных и восточных штатов США более десяти дней подряд. Это привело к росту потребления газа почти до рекордных суточных значений. Несмотря на экстремальную нагрузку, газораспределительные организации и операторы магистральных сетей обеспечили бесперебойное снабжение потребителей. В докладе подчеркивается, что перебоев в поставках из-за снижения добычи зафиксировано не было.
Эксперты связывают устойчивость системы с масштабными инвестициями в подготовку оборудования к зиме, которые компании начали активно осуществлять после разрушительного шторма «Ури» в 2021 году. Тогда аномальные холода в Техасе привели к замерзанию скважин и массовым отключениям электроэнергии. Новые меры по теплоизоляции объектов добычи и транспортировки доказали свою эффективность.
Тем не менее инфраструктурные ограничения продолжают создавать риски для рынка. Особенно остро дефицит мощностей ощущается на северо-востоке США и в Среднеатлантическом регионе, где нехватка газопроводов в периоды пикового спроса приводит к резким скачкам цен. Моделирование, проведенное аналитиками, показало, что расширение пропускной способности газотранспортных сетей на северо-востоке страны могло бы существенно сгладить ценовые пики во время шторма.
Для решения системных проблем авторы исследования рекомендуют упростить и ускорить процедуры выдачи разрешений на строительство новых трубопроводов и хранилищ, а также продолжить модернизацию генерирующих мощностей. Особое внимание предлагается уделить защите критически важных объектов газовой инфраструктуры от отключения электроснабжения в случае чрезвычайных ситуаций в энергосетях.
Необходимость расширения инфраструктуры становится еще более актуальной на фоне долгосрочного роста спроса на электроэнергию в США. Этому способствуют реиндустриализация экономики, переход на экологичные технологии и стремительное строительство дата-центров для систем искусственного интеллекта. Газовая отрасль настаивает на увеличении инвестиций в газопроводы, чтобы гарантировать надежность энергоснабжения в условиях меняющегося климата и растущих аппетитов промышленности.
