Администрация Дональда Трампа выдала официальное разрешение британскому энергетическому концерну bp на реализацию проекта по освоению глубоководного месторождения Каскида в акватории Мексиканского залива. Данное решение знаменует собой начало первого за последние шестнадцать лет полномасштабного освоения нового участка морского дна, инициированного компанией в этом регионе. Разработка Каскиды станет важной вехой для bp, чья инвестиционная деятельность в американских водах оставалась существенно ограниченной после катастрофы на платформе «Дипуотер Хорайзон» в 2010 году. Тот инцидент, вызванный взрывом на скважине Макондо, привел к самому масштабному разливу нефти в истории Соединенных Штатов и гибели одиннадцати человек.
Согласно утвержденному графику, промышленная добыча углеводородов на новом объекте должна начаться в 2029 году. На первой стадии проекта bp намерена инвестировать порядка 5 млрд долларов, рассчитывая извлечь около 275 млн баррелей нефтяного эквивалента. При этом специалисты оценивают общий ресурсный потенциал этого участка, расположенного в палеогеновых отложениях, в 10 млрд баррелей. Месторождение Каскида было обнаружено почти двадцать лет назад, однако его освоение долгое время считалось невозможным. Сложные геологические условия и аномально высокое пластовое давление требовали инновационных инженерных решений – подобные технологии появились в распоряжении отрасли лишь в последние годы.
Одобрение проекта министерством внутренних дел США сопровождалось протестами со стороны экологических организаций и представителей Демократической партии. Критики инициативы заявляют, что поощрение ультраглубокого бурения создает предпосылки для повторения трагедии 2010 года, что несет прямую угрозу хрупким экосистемам побережья. В свою очередь, руководство bp заявляет о внедрении передовых протоколов безопасности и подчеркивает, что защита окружающей среды остается для компании безусловным приоритетом. В официальных заявлениях Каскида характеризуется как проект мирового класса, который позволит безопасно расширить предложение доступных энергоносителей на американском рынке.
Возвращение британской корпорации к активному расширению присутствия в Мексиканском заливе было длительным и осторожным процессом. Несмотря на то что формальный запрет на участие в федеральных тендерах на аренду участков был снят еще в начале 2014 года, bp долгое время фокусировалась преимущественно на обслуживании и доработке существующих мощностей. Текущий шаг вписывается в общую энергетическую политику Белого дома, направленную на поддержку внутренней добычи и укрепление энергетической независимости. Для bp успешный запуск Каскиды станет подтверждением способности работать в экстремальных условиях, которые ранее оставались недоступными для коммерческой эксплуатации.
