Внутрипартийные выборы Republican Party в Техасе завершились неожиданным поражением сразу трех влиятельных политиков, которые на протяжении многих лет обеспечивали лоббирование интересов американского нефтегазового сектора. Результаты голосования продемонстрировали глубокие изменения в настроениях консервативного электората крупнейшего нефтедобывающего штата США, где традиционная лояльность энергетическому бизнесу уступила место внутрипартийной идеологической борьбе и поддержке популистского крыла партии. Для американской индустрии апстрима, привыкшей к предсказуемости техасской регуляторной среды, эти кадровые перестановки создают новые долгосрочные риски и неопределенность в отношении будущего экологического контроля.
Наиболее резонансным событием техасских праймериз стало поражение сенатора Джона Корнина, представлявшего штат в Вашингтоне на протяжении четырех сроков и считавшегося одним из самых влиятельных защитников традиционной энергетики на федеральном уровне. Корнин уступил номинацию действующему генеральному прокурору Техаса Кену Пакстону, отстав от него во втором туре более чем на 27 процентных пунктов. Пакстон одержал убедительную победу в 252 из 254 округов штата, завершив кампанию с результатом 63,8% голосов избирателей-республиканцев. Примечательно, что в первом туре праймериз, прошедшем в марте, Корнин лидировал с небольшим отрывом, однако во втором туре сторонники выбывших кандидатов практически полностью перешли на сторону его оппонента.
Решающим фактором в победе Пакстона стала официальная поддержка со стороны Дональда Трампа, объявленная за неделю до голосования во втором туре. Это позволило генеральному прокурору обойти Корнина, несмотря на то что на стороне последнего выступал практически весь традиционный истеблишмент партии, включая семнадцать действующих сенаторов США, влиятельных конгрессменов, а также бывшего министра энергетики США Рика Перри. Избиратели проигнорировали и затянувшиеся коррупционные скандалы вокруг Пакстона, который ранее подвергся импичменту в Палате представителей Техаса по обвинениям в злоупотреблении властью и взяточничестве, но впоследствии был оправдан контролируемым республиканцами Сенатом штата. Корнин, голосовавший в Сенате солидарно с инициативами Трампа почти в 99% случаев, в глазах сторонников консервативного движения оказался недостаточно радикальным представителем старой партийной элиты, излишне приверженным традиционным правилам и процедурам Сената.
Для нефтегазовой отрасли уход Джона Корнина из Сената США станет ощутимой потерей, поскольку он системно отстаивал интересы сектора в Конгрессе. На протяжении своей карьеры сенатор последовательно выступал за дерегулирование добычи углеводородов, расширение налоговых льгот для американских производителей и ускорение выдачи разрешений на разработку недр на федеральных землях и морском шельфе. Корнин активно поддерживал проект строительства нефтепровода Keystone XL, отстаивал снятие ограничений на экспорт американской сырой нефти и сжиженного природного газа. Одной из его последних заметных инициатив стал совместный с демократом Джонаном Феттерманом законопроект, призванный законодательно заблокировать возможность введения будущими президентскими администрациями мораториев на строительство терминалов по экспорту СПГ. Представители Независимой нефтяной ассоциации Америки уже выразили глубокую обеспокоенность результатами выборов, отметив вклад Корнина в защиту энергетической независимости страны.
Смена политического вектора затронула и пост генерального прокурора Техаса, освободившийся в связи с переходом Пакстона в сенатскую гонку. В борьбе за эту ключевую юридическую должность победу на праймериз одержал сенатор штата Мейс Миддлтон, обошедший конгрессмена Чипа Роя с результатом 55,2% против 44,8%. С профессиональной точки зрения оба кандидата обладали юридическим образованием и глубоким пониманием специфики энергетического сектора штата. Рой, будучи опытным федеральным законодателем, заявлял о намерении защитить экономическую независимость Техаса от федерального регулирования и экологической повестки Вашингтона. Однако Миддлтон, возглавляющий собственную семейную нефтедобывающую компанию, смог обойти конкурента за счет масштабной финансовой кампании. По оценкам наблюдателей, он вложил в выборы около 16 миллионов долларов собственных средств, заполнив эфир региональных СМИ жесткой критикой в адрес Роя и позиционируя себя как бескомпромиссного борца за повестку Трампа.
Наиболее чувствительные последствия для операционной деятельности нефтяных компаний Техаса повлекут за собой результаты выборов в Железнодорожную комиссию штата. Вопреки своему историческому названию, сохранившемуся с девятнадцатого века, это ведомство не имеет отношения к транспорту, а является главным отраслевым регулятором, контролирующим всю добычу нефти и природного газа в Техасе. Действующий председатель комиссии Джим Райт неожиданно потерпел поражение от предпринимателя Бо Френча, бывшего руководителя партийной ячейки республиканцев в округе Таррант. Разрыв между кандидатами оказался минимальным и составил чуть более одного процента голосов.
Причиной электорального поражения Райта стал острый конфликт внутри самого нефтегазового сообщества Техаса вокруг реформы правил утилизации промышленных отходов бурения, известной как «правило шламовых амбаров». Райт выступил инициатором жестких регуляторных изменений, принятых в конце 2024 года, которые обязали недропользователей регистрировать все технологические пруды-накопители и использовать дорогостоящие защитные пластиковые мембраны для предотвращения попадания токсичных буровых растворов в грунтовые воды. Крупные вертикально-интегрированные холдинги с достаточным запасом капитала относительно легко адаптировались к новым экологическим стандартам. В то же время для сотен мелких семейных предприятий, эксплуатирующих малодебитные скважины с низкой рентабельностью, новые требования оказались финансово обременительными и поставили их бизнес под угрозу закрытия. Представители Альянса производителей энергии Техаса подтвердили, что мелкие независимые операторы консолидировали свои голоса против Райта, посчитав его реформу избыточной уступкой крупному бизнесу. Новый фаворит гонки Бо Френч, имеющий опыт работы в сфере торговли правами на недра, обещал пересмотреть экологические требования в пользу упрощения условий работы малого бизнеса, что и обеспечило ему победу на этапе праймериз.
