Британская нефтегазовая компания bp и ее партнеры приступили к коммерческой добыче свободного (непопутного) газа на гигантском блоке месторождений Азери – Чираг – Гюнешли (АЧГ) в азербайджанском секторе Каспийского моря. Этот проект знаменует собой начало первого этапа освоения газовых запасов месторождения, которое на протяжении почти тридцати лет развивалось преимущественно как нефтяной актив.
Первый поток промышленного газа получен из скважины, пробуренной с платформы «Западный Чираг». Ожидается, что на начальном этапе добыча позволит собрать важные данные о поведении пласта и динамике притока. Эти сведения необходимы для оценки общего объема газовых ресурсов АЧГ и подготовки планов дальнейшего полномасштабного освоения структуры. По оценкам bp, извлекаемые запасы свободного газа на блоке составляют около 4 трлн кубических футов (около 113 млрд кубометров) с возможностью увеличения оценки до 6 трлн кубических футов (около 170 млрд кубометров).
Скважина была заложена под уже разрабатываемыми нефтяными горизонтами и нацелена на два глубоких продуктивных пласта. Наличие коммерческого газа подтвердилось в песчаниках верхнекирмакинской свиты, а в более глубоких горизонтах нижнекирмакинской свиты обнаружен газ под высоким давлением. Именно этот пласт станет основным объектом для текущих испытаний и ранней добычи. Добываемый газ и сопутствующий конденсат будут направляться по действующей инфраструктуре АЧГ на Сангачальский береговой терминал, расположенный к югу от Баку. Использование уже существующих морских и наземных мощностей позволило оптимизировать затраты на запуск проекта.
Разработка газовых залежей АЧГ открывает новый этап в истории крупнейшего энергетического проекта Азербайджана. Соглашение о разделе продукции по АЧГ, известное как «Контракт века», подписали в 1994 году, а промышленная добыча нефти началась здесь в 1997 году. Появление газовой составляющей превращает проект в интегрированный нефтегазовый актив. Это согласуется со стратегией Баку по наращиванию экспорта голубого топлива на европейский рынок. В условиях стабильного спроса со стороны европейских потребителей дополнительные объемы газа из Каспийского региона призваны укрепить позиции республики как надежного поставщика, экспортирующего сырье по системе трубопроводов Южного газового коридора через Грузию и Турцию в страны Южной Европы.
Оператором проекта АЧГ выступает bp с долей 30,37%. В состав международного консорциума также входят азербайджанская государственная компания SOCAR (25%), венгерская MOL (9,57%), японская INPEX (9,31%), американская ExxonMobil (6,79%), турецкая TPAO (5,73%) и индийская ONGC Videsh (2,31%).
