Коалиция экологических организаций подала судебный иск, оспаривающий решение правительства США об освобождении нефтегазовых компаний в Мексиканском заливе от ряда обязательств по защите редких животных. Истцы настаивают на том, что предоставление таких преференций нарушает закон об исчезающих видах (ESA), который является фундаментальным инструментом охраны природы в стране. Иск был направлен в окружной суд США по округу Колумбия.
Поводом для разбирательства стало использование чиновниками специальной нормы, позволяющей в исключительных случаях выводить определенную деятельность из–под действия природоохранного контроля. В данном случае администрация сослалась на интересы национальной безопасности. Это решение позволило компаниям продолжать бурение и добычу на шельфе без прохождения стандартных экспертиз, которые ранее были обязательными для каждого конкретного проекта.
Представители энергетического сектора полагают, что соблюдение закона об исчезающих видах в его прежнем виде не наносило существенного ущерба операционной деятельности. Тем не менее, нынешний судебный процесс создает для бизнеса ситуацию правовой неопределенности. Исход спора может повлиять на всю систему выдачи разрешений в Мексиканском заливе, изменив сроки согласования и общую регуляторную нагрузку на операторов месторождений.
Юристы отмечают, что дело является редким примером проверки полномочий федерального правительства по предоставлению льгот не отдельным предприятиям, а всей отрасли в целом. Ранее исключения из экологических норм носили точечный характер. Теперь суду предстоит определить, насколько правомерно масштабирование подобных механизмов на весь регион под предлогом обеспечения энергетической стабильности.
