Канцлер Казначейства Великобритании Рэйчел Ривз была вынуждена пересмотреть свои планы по досрочной отмене спорного «налога на сверхприбыль» нефтегазовых компаний Северного моря. Изначально ожидалось, что объявление о прекращении действия «Energy Profits Levy» (EPL) до истечения его срока в марте 2030 года состоится уже на этой неделе, однако резко возросшие цены на нефть, спровоцированные обострением конфликта на Ближнем Востоке, заставили правительство отложить это решение.
Налог, известный как Energy Profits Levy, был введен предыдущим консервативным правительством после начала конфликта на Украине, который вызвал беспрецедентный рост цен на энергоносители. С тех пор его действие неоднократно продлевалось, а ставка увеличивалась, в результате чего общая налоговая нагрузка на отрасль достигла 78%. Представители индустрии, в частности торговая ассоциация Offshore Energies UK, последовательно настаивали на пересмотре и отмене этого сбора, подчеркивая его негативное влияние на инвестиционный климат.
На протяжении последних месяцев британские министры активно проводили консультации с крупнейшими игроками рынка, включая bp Plc, Adura и упомянутую Offshore Energies UK, для оценки последствий возможной досрочной отмены EPL. Отсрочка реализации этого плана, по словам правительственного чиновника, пожелавшего остаться анонимным, стала прямым следствием рыночной волатильности.
Согласно прогнозам Управления по бюджетной ответственности (OBR), опубликованным до эскалации на Ближнем Востоке, ожидалось, что уже в следующем году EPL перестанет приносить значительные доходы в казну из-за прогнозируемого падения цен ниже установленных пороговых значений. Однако, несмотря на текущий скачок, цены на энергоносители все еще далеки от пиковых значений энергетического кризиса 2022 года.
Для компаний, работающих на британском шельфе Северного моря, налог уже обернулся существенными финансовыми и операционными трудностями. Так, bp сообщила, что в 2024 году выплатила правительству Великобритании 411 млн фунтов стерлингов в рамках EPL, что составило около трети всех ее налоговых отчислений в стране за тот период. В декабре прошлого года независимый оператор Северного моря Harbour Energy Plc объявил о планах сократить около 100 рабочих мест после подтверждения правительством решения о сохранении сбора; это стало третьей волной увольнений, связанных с EPL, доведя общее число сокращенных позиций до 700.
Ряд крупнейших европейских нефтяных компаний, включая Eni Spa, Equinor ASA, Repsol SA, Shell Plc и TotalEnergies SE, уже пересмотрели свои стратегии и структуру операций в британском секторе Северного моря с момента введения налога. В частности, Repsol в марте прошлого года объединила свои активы с Neo Energy Group Ltd. В 2024 году Equinor и Shell объявили о слиянии своих британских подразделений, а Eni интегрировала свой апстрим-бизнес в стране с Ithaca Energy Plc. Совсем недавно, в декабре, Total согласовала объединение своих британских нефтегазовых операций с активами Repsol и HitecVision AS, что свидетельствует о стремлении оптимизировать расходы и консолидировать усилия в условиях ужесточенной фискальной политики.
