Правительство Северной территории Австралии выделило 185 гектаров земли компании Beetaloo Digital – дочерней структуре газодобывающей Beetaloo Energy Australia. На этой земле планируется построить два гипермасштабируемых дата-центра для систем искусственного интеллекта. Проект может привлечь до 40 млрд австралийских долларов ($28 млрд) частных инвестиций.
Для энергоснабжения объектов компания построит электростанции общей мощностью до 2 ГВт. Топливом для них послужит сланцевый газ с месторождения в бассейне Биталу, коммерческая добыча на котором должна начаться в этом году. На фоне этих новостей акции Beetaloo Energy на торгах в Сиднее дорожали на 20%.
Beetaloo Energy уже ведёт переговоры с потенциальными партнёрами. Участок расположен недалеко от города Дарвин, где проходят подводные кабели связи, которые соединяют Австралию с азиатско-тихоокеанским регионом. Глава Северной территории Лия Финоккиаро заявила, что регион привлекает инвесторов в дата-центры благодаря «надёжному и доступному газу» и близости к цифровым рынкам Азии.
Бурный рост индустрии искусственного интеллекта по всему миру резко увеличивает спрос на электроэнергию, создавая нагрузку на сети и водные ресурсы. В Австралии это угрожает ростом выбросов от электрогенерации после нескольких лет их снижения.
Проект уже привлёк внимание экологов. Общественные организации, в частности Environment Centre NT, выражают обеспокоенность из-за потенциальных выбросов, высокого потребления воды и климатических последствий. Критики указывают на риски, связанные как с расширением гидроразрыва пласта в бассейне Биталу, так и с работой самих дата-центров.
