В канадской провинции Альберта зафиксирована активизация лесных пожаров, которые вплотную приблизились к ключевым объектам добычи нефтеносных песков. По данным местной службы Alberta Wildfire, в районе Лак-ла-Биш, где сосредоточены крупнейшие мощности по закрытой добыче нефти, бушуют шесть неконтролируемых очагов возгорания. Площадь самого крупного пожара превышает тысячу гектаров. Сейчас фронт огня находится в пределах двадцати километров от месторождений, обеспечивающих совокупное производство порядка полумиллиона баррелей сырой нефти в сутки.
В зоне потенциального риска оказались несколько крупных промышленных площадок. В частности, проекты Кристина-Лейк компании Cenovus Energy, Джекфиш и Кирби-Норт, принадлежащие Canadian Natural Resources, а также проект Сурмонт американской ConocoPhillips расположены на удалении от одиннадцати до девятнадцати километров от очагов горения площадью более десяти гектаров каждый. Местные власти уже предупредили жителей близлежащего поселка Конклин о необходимости подготовиться к возможной эвакуации. Представители упомянутых компаний, а также более мелкого оператора Harvest Operations пока не предоставили оперативных комментариев относительно текущей ситуации на объектах.
Специфика добычи на канадских месторождениях заключается в использовании технологии внутрипластового горения и нагнетания пара, что требует постоянного энергоснабжения и присутствия квалифицированного персонала. Сами технологические площадки защищены от огня гравийными насыпями и вырубками леса, однако уязвимыми остаются внешние вспомогательные сети. Отключение линий электропередачи, задымление дорог или превентивная приостановка работы трубопроводного транспорта могут парализовать работу промыслов даже при отсутствии прямого ущерба оборудованию.
Лесные пожары представляют регулярную угрозу для канадского энергетического сектора в весенне-летний период. Канада занимает четвертое место в мире по объемам производства нефти, при этом большая часть сырья экспортируется на нефтеперерабатыческие заводы США. В текущем году климатические риски накладываются на общую напряженность на мировом энергорынке. Из-за конфликта на Ближнем Востоке и угрозы сокращения до одной пятой мировых поставок сырья цены на нефть в последние три месяца периодически поднимались выше ста долларов за баррель. В этих условиях канадские поставки приобретают особое значение для стабилизации североамериканского рынка.
Исторический опыт указывает на то, что подобные природные катаклизмы способны серьезно дестабилизировать отрасль. Прошлым летом лесные пожары привели к временному снижению добычи в Канаде примерно на семь процентов. Наиболее тяжелые последствия наблюдались в 2016 году, когда из-за масштабных пожаров в районе города Форт-Мак-Марри – неофициального центра нефтеносных песков провинции – добыча в стране сократилась более чем на миллион баррелей в сутки на несколько недель, а из опасной зоны пришлось эвакуировать десятки тысяч сотрудников.
