Министр энергетики Канады Тим Ходжсон выразил уверенность в том, что производители нефти из битуминозных песков провинции Альберта способны самостоятельно профинансировать масштабный проект по улавливанию и хранению углерода. Стоимость инициативы под названием «Pathways» оценивается в 16,5 миллиарда канадских долларов (около 12 миллиардов долларов США) – эти расходы, по мнению регулятора, вполне посильны для бизнеса. Заявление прозвучало на фоне растущих опасений представителей нефтегазового сектора, утверждающих, что жесткая федеральная климатическая политика подрывает позиции канадских компаний на мировом рынке.
По словам господина Ходжсона, финансовая состоятельность отрасли позволяет ей поддержать данный проект, особенно после того, как федеральное правительство в Оттаве и власти провинции Альберта достигли соглашения по вопросам промышленного ценообразования на углеродные выбросы. Этот компромисс призван снизить регуляторную неопределенность, которая долгое время сдерживала инвестиции в экологическую модернизацию производства в регионе.
В консорциум «Pathways» входят ведущие игроки канадского энергетического сектора, включая компании «Cenovus Energy», «Imperial Oil» и «Suncor Energy». Проект предполагает создание разветвленной инфраструктуры: углекислый газ будет улавливаться непосредственно на нефтеперерабатывающих и добывающих мощностях, а затем транспортироваться по специальному трубопроводу в подземное коллекторное хранилище на востоке Альберты.
Согласно деталям соглашения между Оттавой и региональным правительством, в течение следующих двадцати лет планируется выйти на ежегодный объем улавливания в размере 16 миллионов тонн парниковых газов. На первом этапе реализации проекта, завершение которого намечено на 2035 год, инфраструктура должна обеспечивать утилизацию около 6 миллионов тонн углекислого газа ежегодно. Министр энергетики рассчитывает, что по мере развития и масштабирования технологий улавливания, включая методы прямого улавливания из атмосферы, себестоимость подобных проектов будет неуклонно снижаться. В качестве перспективного решения для снижения углеродоемкости добычи также рассматривается внедрение малых модульных ядерных реакторов, которые могли бы заменить природный газ, используемый сейчас для выработки тепла при извлечении вязкой нефти.
Реализация проекта «Pathways» напрямую связана с планами по расширению транспортной инфраструктуры. В частности, речь идет о строительстве нового экспортного нефтепровода к тихоокеанскому побережью Канады, что позволит диверсифицировать поставки сырья. Ранее премьер-министр Марк Карни заявлял, что запуск углеродного проекта является ключевым условием для выдачи государственных разрешений на строительство новых трубопроводных мощностей.
Отраслевые ассоциации, однако, продолжают настаивать на том, что канадская система налогообложения выбросов ставит местных производителей в невыгодное положение по сравнению с конкурентами из других нефтедобывающих стран, где экологические стандарты мягче. Президент ассоциации «Oil Sands Alliance» Кендалл Диллинг отметил, что текущие углеродные сборы остаются фактором, снижающим конкурентоспособность канадской нефти. В то же время он признал, что получение прямого доступа к быстрорастущим азиатским рынкам через новые терминалы на побережье способно существенно улучшить экономические показатели сектора.
Ожидается, что окончательные договоренности по параметрам проекта «Pathways» будут достигнуты до конца текущего года. Премьер-министр Альберты Даниэль Смит сообщила, что провинция намерена представить детальный план маршрута нового трубопровода к 1 июля, после чего начнется этап общественных консультаций и государственной экологической экспертизы.
