Исполняющая обязанности президента Венесуэлы Делси Родригес прибыла в Нидерланды для представления интересов страны в Международном суде ООН. Предметом многолетнего разбирательства остается территориальный спор с Гайаной вокруг региона Эссекибо, обладающего значительными запасами природных ресурсов. По прибытии в Гаагу госпожа Родригес заявила в эфире государственного телевидения, что Венесуэла является единственным законным владельцем этих земель. Для главы временной администрации это первая зарубежная поездка за пределы Карибского бассейна после задержания ее предшественника Николаса Мадуро силами США в начале текущего года.
Суть пограничного конфликта, ставшего наследием британской колониальной системы на восточном побережье Южной Америки, – претензии Каракаса на западные регионы соседней республики. Судебный орган в Нидерландах рассмотрит по существу законность решения арбитражного трибунала от 1899 года, которое зафиксировало сухопутную границу между Венесуэлой и тогдашней Британской Гвианой. В течение десятилетий венесуэльская сторона оспаривает этот вердикт, настаивая на возвращении территорий к востоку от реки Эссекибо и считая прежние договоренности недействительными.
Экономическое значение спора резко возросло за последнее десятилетие после того, как американская корпорация ExxonMobil открыла в морской акватории у берегов Эссекибо гигантские месторождения нефти. Гайана активно выдает лицензии на разработку этих блоков, в то время как венесуэльские власти рассматривают прилегающий шельф как прямое продолжение своих территориальных притязаний. Напряженность в зоне добычи регулярно приводит к инцидентам: военно–морские силы Венесуэлы неоднократно патрулировали спорные воды и задерживали исследовательские суда, работавшие по контрактам с западными энергетическими компаниями. Решение международного суда станет определяющим фактором для инвестиционного климата и будущего распределения нефтегазовых доходов в регионе.
